Las directivas norteamericanas según NFPA 79 para maquinaria y equipos industriales cambian a ser más flexibles. Pero siguen las incertidumbres durante la planificación para los constructores europeos de maquinaria. En junio de 2011 se aprobó la revisión final en Boston, Massachusetts.

Se recomienda precaución para los constructores europeos de maquinaria e instalaciones. A primera vista -lo que se resume en un nuevo párrafo en la recién publicada edición 2011 de la NFPA - parece ser una liberalización de la directiva NFPA 79. Pero a segunda vista no tranquiliza del todo. La NFPA 70 edición 2011, con las revisiones aprobadas, ha entrado en vigor a finales de julio de este año.

Autores:
Jörg Bör Friedrich Lütze GmbH, Weinstadt
Stefan Grunwald, LUTZE Inc, Charlotte, NC

De acuerdo con las normas de la NFPA (Agencia Nacional  de Protección de Fuego) del año 2007, vigentes hasta hace poco, el uso de cables tipo AWM (Appliance Wiring Material) en maquinaria e instalaciones industriales estaba expresamente prohibido. Sin una prueba extraordinaria, solamente se permitían tipos de cables con el logo "Listed" de los National Recognized Testing Laboratories  tal como UL (Underwriters Laboratories).

La razón es que AWM por lo general no es admitido sin aprobación adicional para la instalación directa en el campo. Estos cables son componentes reconocidos por UL para su empleo dentro de la fábrica y como enlace entre las diferentes partes de la instalación. Pero muchos de los cables AWM disponibles no son en absoluto apropiados para aplicaciones industriales, y en muchas ocasiones se emplearon productos AWM no aptos para la industria en contra de las normas. Por ello se debería comprobar en cada caso, si la construcción del cable AWM es apta para la aplicación.

¿Rebasó la NFPA 2007 el límite con la prohibición general de los cables AWM? Eso es lo que se podría sospechar, porque hay muchas aplicaciones, tales como el empleo de cadenas portacables o estructuras especiales para los cuales, hasta la fecha, no existe un cable compatible con la NFPA 79. La NFPA respondía a las numerosas protestas, y formó una comisión de expertos con el fin de poder emplear de nuevo cables AWM aptos para la industria a partir de la próxima edición. El resultado: En la edición 2012 de la NFPA 79 el empleo de AWM se vuelve a aprobar bajo ciertas condiciones.

¿AWG de nuevo aprobado? En principio sí, pero ...

El informe elaborado por dicha comisión "Report of Proposals" fue adoptado por la NFPA en junio e incluido en la edición 2012. En él se definen determinadas condiciones en que los cables AWM pueden ser empleados de nuevo. Pero el uso de AWM no se permitirá sin restricciones - como anterior al año 2007. En vez la responsabilidad se impone cada vez más a los constructores de maquinaria.

Según el nuevo capítulo, los cables AWM serán permitidos siempre cuando sean aptos para la finalidad prevista, p.ej. si

• el cable forma parte de un grupo de componentes listados para este propósito,
• el cable es especificado para el empleo en un sistema en particular y se utiliza según las instrucciones del fabricante del sistema
• el cable cumple con determinados requisitos estructurales en cuanto a
  construcción de los cordones, la resistencia a las llamas, el espesor del
  aislamiento y el etiquetado.

Es suficiente cumplir con uno de estos requisitos. No hace falta cumplir con todos a la vez.

¿Pero es esto siempre una solución viable para los constructores europeos de maquinaria con enfoque en el mercado norteamericano? Definitivamente NO. Aunque la edición 2012 permite AWM de manera restrictiva, la carga de la prueba recae en el proveedor de la instalación. Con ello se le transfiere más responsabilidad al proyectista de la instalación. La edición 2012 requiere el máximo cuidado en la selección de las construcciones AWM y la prueba de aptitud para la finalidad prevista en la documentación de la instalación. A menudo se requieren inspecciones, excepciones y aprobaciones especiales en el empleo de AWM. Por no hablar de los debates con las autoridades locales o los inspectores de seguros. Incluso fabricantes de cables deben actualizar algunos detalles en el impreso de los cables para que estos cumplan con los requisitos. La manera más segura para los fabricantes de maquinaria - especialmente en el cableado en el campo - es todavía apostar por material listado como UL. Esto facilita la comprobación final de la instalación in situ y seguirá siendo la opción preferida de los constructores de maquinaria en EE.UU. En los cables listados también quedan suprimidas las altas exigencias a la documentación.

NFPA 79. La situación actual
En junio 2011 tuvo lugar una conferencia de la NFPA en Boston. Aquí el público tuvo la oportunidad de apelar contra los cambios previstos. Después de algunas discusiones acaloradas se aceptó el informe Report of Proposals, elaborado por la comisión de expertos, y se aprobó su publicación. Las ediciones impresas de la nueva directiva están previstas de ser disponibles a partir de septiembre. La edición 2012 puede aplicarse a partir del 30 julio 2011.

Sin duda, más seguridad
Stefan Grunwald, responsable de producto de LÜTZE, EE.UU. es un miembro de la NFPA desde 2008 y asesora constructores de maquinaria en la aplicación normalizada de la NFPA 79. En muchos casos, nuestros asesores de LÜTZE siguen recomendando el empleo de cables "UL-Listed", tal como los cables Silflex®Tray-ER de LÜTZE con las aprobaciones según MTW y TC-ER o cables de datos, de acuerdo con los listados PLTC y CMG, ya que así las inspecciones de campo de las instalaciones se simplifican.

 ++ Información de trasfondo ++

Lo que diferencia AWM de otros tipos de cables "UL
-recognized" versus "UL-listed"

De acuerdo con las normas de la NFPA (Agencia Nacional de Protección de Fuego) del año 2007, vigentes hasta hace poco, el uso de material para el cableado (AWM) en maquinaria e instalaciones estaba, de hecho, prohibido. Sin una prueba extraordinaria sólo se permitían tipos de cables con el logo "Listed" de UL (Underwriters Laboratories). Sin embargo, AWM se clasifica, sólo como "Recognized" por los UL. Es decir, con "Recognized" el fabricante confirma que sus componentes individuales son producidos según una normativa UL especifica. El fabricante puede combinar diferentes tipos de aislamiento de hilos y tipos de cubierta en un componente (cable).  Eso significa que los cables UL-recognized sólo son "reconocidos" como componente y por lo tanto, hace falta comprobarlos en el campo. En esta prueba se determinará si la construcción de este componente es apta para la aplicación. Un cable que es UL-listed ya es probado y aprobado para una aplicación determinada de antemano, quiere decir que no hace falta examinar la construcción del cable en el campo. Sólo se comprueba que se emplea en la aplicación para que haya sido aprobado (impreso en la cubierta).

Material para el cableado (AWM) también está regulado por UL y se fabrica según "UL Styles" y es etiquetado con un logo reconocido por un UL. UL ofrece varios "estilos AWM". Estos "estilos", describen los materiales y la construcción de un cable, p.ej.:

1. Grosor de la pared del aislamiento y del revestimiento del cable
2. Rango de temperatura
3. Material de aislamiento
4. Tensión (voltios)
5. Resistencia a las llamas

Lütze ofrece tipos listados con aprobaciones según MTW, TC-ER, PLTC y CM. Todos estos cables tienen el logo UL-listed y son, por lo tanto, aprobados para su uso según la directiva NFPA 79.

Cambios relevantes de la NFPA 79 edición 2012 en comparación con la edición de 2007

El artículo 12.2.7 de la edición de 2007 se elimina por completo. En cambio, todas las propuestas se resumen en el nuevo artículo 12.9. Aquí está el texto original del nuevo capítulo:

12.9 Special Cables and Conductors
12.9.1 Other listed cables and conductors shall be permitted where identified as suitable for the identified use.
12.9.2 Appliance Wiring Material (AWM) shall be permitted under 12.9.2.1 through 12.9.2.3
12.9.2.1 Where part of an assembly that has been identified for intended use
12.9.2.2 Where specified for use with approved equipment and used in accordance with the equipment manufacturers instructions.
12.9.2.3 Where its construction meets all applicable requirements of sections 12.2 – 12.6 with modifications as follows:
(1) Stranded conductors with wire sizes smaller than those listed in 12.2.2 shall have a minimum of 7 strands.
(2) Conductor insulation and cable jacket materials not specified in 12.3.1 have flame resistant properties in compliance with applicable standards for intended use such as FT2 (horizontal wire) flame test or VW-1 (Vertical Wire) flame test in ANSI/UL 1581-2001, Reference Standard for Electrical Wires, Cables and Flexible Cords.
(3) Minimum insulation thickness for single conductor AWM shall be as specified in 12.3.2. Minimum insulation thickness for conductors that are part of a multi conductor jacketed AWM cable shall be as specified by the AWM Style number and by the marked voltage rating of the cable.
(4) AWM shall be marked in accordance with 12.4.1, 12.4.3 and 12.4.4. The legend shall include manufacturer’s name or trademark, AWM style number, voltage rating (unless marking is prohibited by 12.4.2), wire gauge(s), temperature rating and flame resistance. Additional markings for properties such as oil, water, UV and chemical resistance identifiers shall be permitted where in compliance with applicable standards for intended use. Where markings alone are insufficient to identify for the intended application, suitable information shall be included with the technical machine documentation.

www.luetze-transportation.com

18. - 21.09.2012
InnoTrans 2012

8. - 11.10.20012
Motek 2012

23.10 - 26.10.2012
MATELEC

27. - 29.11.2012
SPS/IPC/DRIVES 2012